Fortalecimiento del Desarrollo Económico y Productivo de la Comunidad de Birongo, estado Miranda

ANTECEDENTES Y PROPÓSITO

Como parte de una estrategia dirigida a contribuir con el desarrollo rural en importantes zonas del país, en Fundación Empresas Polar hemos venido ejecutando una línea de proyectos dirigida a apoyar actividades locales que tienen la posibilidad de convertirse en interesantes oportunidades para el desarrollo de cadenas agroproductivas manejando rubros de fuerte arraigo entre la población.

Es el caso del Proyecto Cadena Agroproductiva Cacao, a través del cual se trata de reforzar el cultivo y aprovechamiento de este rubro, lo cual se logra mediante la incorporación de valor agregado a un conjunto de acciones que ha permitido desarrollar nuevos nichos de mercado capaces de fortalecer a las comunidades locales, además de contribuir con la estabilidad y calidad de vida de la población beneficiaria.

Desde hace siete años grupos de habitantes de la población de Birongo -región de Barlovento, Municipio Brión del estado Miranda- participan activa y organizadamente en las fases de diagnóstico local, diseño y ejecución del proyecto, cuyo propósito fundamental es la promoción del desarrollo económico y social de la comunidad.

A partir de este modelo de desarrollo, los diversos componentes de la cadena se han ido interrelacionando creando una sinergia que involucra la producción primaria del cacao con criterios de productividad, eficiencia y calidad; la aplicación de las mismas técnicas de postcosecha en el manejo del grano; la mejora en el procesamiento industrial del cacao para convertirlo en chocolate y bombonería de alta calidad y su exitosa comercialización bajo la marca Chocolates La Flor de Birongo.

Otro importante logro ha sido la capacitación de los talentos humanos locales para el emprendimiento de nuevas actividades productivas.

El eje transversal de todo el proceso ha sido la promoción y consolidación de la organización comunitaria como una vía para garantizar el empoderamiento de la población en el desarrollo local, gestionando proyectos, de manera sostenible, que puedan garantizar el funcionamiento idóneo de la cadena de valor. Es así como de nuestro apoyo sostenido nacen la Asociación Civil Chocolates La Flor de Birongo (CHOFLOBIR) y la Cooperativa de Productores de Cacao de Birongo (COCOBI). Adicionalmente, hemos propiciado el surgimiento de otras formas de organización social.

LA ACTUALIDAD: 2007-2008

La instrumentación de las acciones propuestas en la ejecución de este proyecto ha contribuido a fortalecer un desarrollo local sustentable en la comunidad de Birongo a partir de la creación de valor en la cadena productiva de cacao y que es autogestionado por organizaciones productivas.

El proyecto en su fase de consolidación ha profundizado en tres componentes fundamentales: el mejoramiento de la producción agrícola de cacao y de los procesos de postcosecha por parte de los productores de la zona, con el fin de aumentar los rendimientos del cultivo por hectárea y proveer, en forma segura, una materia prima de calidad; la mejora del procesamiento industrial para la elaboración del chocolate producido en la planta y su posterior comercialización en mercados estables con el objeto de consolidar a la Asociación Civil Chocolates La Flor de Birongo y, finalmente, la promoción de nuevas actividades económicas en la comunidad, capaces de propiciar un desarrollo económico ampliado del centro poblado. La conjunción de estos tres aspectos ha generado un impacto significativo en la calidad de vida de la población.

GESTIÓN

En el período 2007-2008 se multiplicaron las actividades orientadas a generar un empoderamiento del proyecto por parte de la comunidad de Birongo. En el marco de un convenio suscrito entre Fundación Empresas Polar y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), se realizaron las siguientes acciones:

• Dentro del Programa de Capacitación y Extensión Agrícola, dirigido a quince (15) agricultores locales organizados bajo la figura de Cooperativa Cacao Birongo (COCOBI) y llevado a cabo con la asesoría de la Fundación Proyecto Paria, se realizó un total de treinta (30) jornadas de trabajo, vinculadas con el mejoramiento de las prácticas agrícolas de producción del cacao.
• Fue posible la rehabilitación de veinticinco (25) plantaciones, logrando elevar los rendimientos del rubro de 180 kg/ha a 250 kg/ha (39%), además de reforzar el manejo postcosecha del mismo en los aspectos de fermentación y secado del grano. Paralelamente, se distribuyeron cuatro mil (4.000) pilones para la reforestación de las parcelas de los asociados a COCOBI y se trataron temas relativos a la polinización e injerto de cacao. En conjunto, el programa ha permitido elevar la productividad, los rendimientos y la calidad del cultivo, mediante el mejoramiento de las prácticas agrícolas empleadas por los agricultores.
• Es de destacar que en el período citado se adquirieron 2.377 kg de cacao a los productores locales, por un valor de Bs.F. 22.926,00, lo cual corresponde a un incremento del 69% en el primer caso y de 85% en el segundo, respecto al lapso anterior. Se produjeron 4.827 kg de chocolates (11% de incremento), cifra que representó un ingreso bruto de Bs.F. 228.000,00, 42% más que en el año pasado. Se contabilizaron alrededor de un mil cincuenta (1.050) personas que acudieron a la planta dentro del programa de visitas guiadas que se ofrece al público en general. Estos visitantes estuvieron distribuidos entre personal de embajadas, organismos públicos y privados, ONG’s, universidades, institutos tecnológicos, escuelas y particulares.
• Para el período 2007-2008, la mejora del proceso industrial de elaboración de chocolate planteó la necesidad de desarrollar una estrategia mixta de planificación de las actividades y adiestramiento del personal de la planta a fin de fortalecer el posicionamiento del chocolate artesanal elaborado por CHOFLOBIR, así como aumentar la capacidad productiva de la planta y estabilizar la calidad de los productos. En este sentido, a través de un curso especializado de elaboración de chocolates, dictado por un experto alemán de la empresa Drouven & Fabric, se profundizó en el conocimiento teórico y práctico de los aspectos técnicos relacionados con la producción de chocolate.
• También se llevaron a cabo tres (3) cursos de formación en las áreas contable, tributaria y fiscal, dirigidos a los miembros de la Asociación que se encargan de las funciones administrativas de la empresa. Al mismo tiempo se diseñó un Plan de Negocios y un Plan de Difusión y Comercialización, con un horizonte de tres (3) años para el mejor manejo del negocio, el reforzamiento de los nichos de mercado existentes y el abordaje de nuevos canales de distribución. La instrumentación de las estrategias señaladas propiciará garantizar el crecimiento sostenido de la actividad y el empoderamiento del negocio por parte de los socios.
• Con el fin de contribuir con la capitalización del patrimonio de la Asociación, se adquirió una máquina combinada para los procesos de refinación y conchado, la cual mejora sustancialmente la calidad del chocolate y eleva la producción de la planta de 80 kg/día a 120 kg/día, así como una planta eléctrica que da autonomía funcional ante las fallas de energía eléctrica y un vehículo para apoyar la comercialización, todo lo cual fortalece los activos de la Asociación Civil Chocolates La Flor de Birongo para la adecuada ejecución del proyecto.
• En cuanto al componente dirigido a fomentar nuevas actividades productivas para el desarrollo sustentable local, se realizaron nueve (9) Jornadas de orientación. Fue capacitado un total de setenta y dos (72) miembros de diversos sectores de la comunidad y se brindó apoyo a veinticinco (25) emprendedores en diversas iniciativas económicas, en especial en el área del turismo rural, donde se ofreció capacitación y conformó un grupo de veintiún (21) miembros de la comunidad (quienes actuarán como promotores turísticos con el fin de promover y dar a conocer los recursos naturales y culturales de la zona), cinco (5) personas vinculadas con la elaboración de artesanía de la fibra de vetiver, dos (2) personas enfocadas en la prestación de bienes y servicios a través de la elaboración de un proyecto de factibilidad económica para la instalación de una panadería y cuarenta y cuatro (44) habitantes inmersos en un programa para el desarrollo de patios productivos dentro del concepto de la Agricultura Tropical Sostenible. Mediante la instrumentación de estas iniciativas se espera favorecer el desarrollo de una economía diversificada en la zona con énfasis en la generación de valor social, económico y ambiental.
• A través de un convenio con el Instituto de Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela, en julio de 2008 comenzó el diseño de un instrumento de gestión comunitaria para la rehabilitación ambiental de Birongo; su objetivo es impulsar y orientar a la comunidad en la elaboración de una metodología para la gestión de propuestas y las acciones derivadas que propicien el desarrollo del centro poblado. La elaboración de este instrumento de gestión comunitaria se ha emprendido con el concurso de los Consejos comunales locales.

COBERTURA

• Se registró un total de ciento seis (106) beneficiarios directos (treinta y cuatro -34- hombres, setenta y dos -72- mujeres) de la localidad asociados con la cadena de valor del cacao.
• Hubo un esfuerzo sostenido de fortalecimiento del tejido social a través de la consolidación de dos (2) organizaciones: la Asociación Civil Chocolates La Flor de Birongo (CHOFLOBIR) y la Cooperativa de Productores de Cacao de Birongo (COCOBI), así como jornadas de orientación y capacitación para la comunidad en modalidades y temas como talleres de emprendimientos económicos, los cuales contaron con la colaboración del voluntariado de la Escuela de Economía de la Universidad Católica Andrés Bello y del Centro Nacional de Capacitación para Pequeños Productores Agropecuarios que promueve Fundación Empresas Polar para el desarrollo de patios productivos; también se avanzó en la formulación de nuevos proyectos productivos, asociados con el suministro de bienes y servicios a la comunidad tales como: artesanía elaborada con base en la fibra de vetiver, conformación de un grupo de promotores turísticos y elaboración de pan artesanal.
• En total se impartieron quinientas noventa y dos (592) horas en capacitación a través de veintinueve (29) actividades realizadas en el período para una inversión asociada de Bs.F.172.500,00, la cual estuvo orientada al reforzamiento de las competencias y capacidades en el manejo agronómico de las plantaciones de cacao, el proceso postcosecha del rubro, el procesamiento del grano hacia la obtención de la materia prima para la elaboración de chocolates y bombonería fina, la comercialización de sus productos y el fomento de nuevos emprendimientos económicos.
• Se generaron más de doce (12) alianzas para la creación de la red productiva de apoyo a los objetivos.

BENEFICIARIOS DIRECTOS / PERSONAS

ALIANZAS INTERINSTITUCIONALES

EFECTOS E IMPACTO

Fortalecimiento de la cadena de valor de cacao aguas arriba: la producción de materia prima de calidad

• Desde el inicio del programa de capacitación y asistencia técnica a los productores se comenzó una fase de apoyo a la rehabilitación y nueva siembra en las plantaciones de cacao, cuyos resultados, si bien son a mediano y largo plazo, contribuirán definitivamente a aumentar la productividad del rubro, mejorar la calidad del grano y asegurar el abastecimiento de la planta Chocolates La Flor de Birongo, todo lo cual incrementará el ingreso de los agricultores.
• El asesoramiento brindado a los agricultores en lo relativo a los mecanismos y fuentes de financiamiento a través de las jornadas de orientación en emprendimientos económicos, abrió la posibilidad de contar con alternativas para la obtención de recursos financieros que pueden ser dirigidos a la rehabilitación de sus plantaciones.
• Se inició el proyecto de patios productivos en diversos sectores de la comunidad, con las actividades desarrolladas por el Centro Nacional de Capacitación para Pequeños Productores Agropecuarios, perteneciente a Fundación Empresas Polar. El mismo se orienta hacia la organización y fortalecimiento de cadenas productivas, partiendo de la base económica tradicional agrícola, e incorporando elementos de innovación, agregado de valor, identificación de nichos de mercado y el aprovechamiento de las capacidades institucionales existentes para generar e integrar nuevas actividades productivas.

Fortalecimiento de la cadena de valor aguas abajo: la calidad del chocolate y su comercialización

• El curso de elaboración de chocolates y bombonería fina, dirigido a la formación profesional de los miembros de la Asociación Civil Chocolates La Flor de Birongo (CHOFLOBIR), permitió iniciar un proceso de mejoramiento progresivo de la calidad del producto a través de la instrumentación y transferencia de los conocimientos adquiridos.
• La adquisición de la máquina refinadora / conchadora de chocolate, permitió optimizar los procesos centrales que influyen en la calidad del chocolate producido, incrementar la capacidad instalada y aumentar, de ese modo, los volúmenes de producción mejorando las ganancias de la empresa.
• Se profundizó en el conocimiento de las preferencias del consumidor y en el acceso a mercados a través del fortalecimiento de la estrategia de comercialización.

La autonomía y sostenibilidad del proyecto: el fortalecimiento de la autogestión por parte de la Asociación Civil Chocolates La Flor de Birongo

• Han sido determinantes en el período el fortalecimiento gerencial y administrativo de la planta, la realización de cursos en las áreas contable, tributaria y fiscal y la implantación de un Programa Administrativo de Contabilidad (software) con miras a la instrumentación de un Plan de Negocios, así como la organización y desarrollo de una campaña de difusión de los productos elaborados por la Asociación Civil Chocolates La Flor de Birongo.
• Esta suma de procesos y actividades optimizó los conocimientos de los administradores de la planta. Contar con un sistema de administración mejoró el manejo de inventarios, nómina y contabilidad, todo lo cual fortalecerá la data, elemento de alto valor para iniciar y apoyar la difusión y posicionamiento del chocolate de Birongo en los mercados.

Activación de las dinámicas económicas locales a partir de la cadena de valor del cacao: nuevos emprendimientos económicos para agregar valor social

• A través de las Jornadas de Orientación para Nuevos Negocios se promovió el desarrollo de actividades económicas complementarias, las cuales posibilitaron la generación de ingresos a otros miembros de la comunidad. De ese modo se elaboraron los proyectos de las iniciativas comunitarias referidas al turismo, a la artesanía vetiver y al suministro de bienes y servicios a la comunidad (panadería).

La orientación de los efectos e impacto del proyecto apuntan a los siguientes Objetivos del Milenio:

	Objetivo 1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre.
	Objetivo 3. Promover la igualdad entre los sexos y autonomía de la mujer.
	Objetivo 7. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.